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是指传染病所特有的征象，可以用作鉴定传染病的先决条件。
一、病原体
每一种传染病都有它特异的病原体，如病毒、衣原体，立克次体、支原体、螺旋体，细菌、真菌、原虫、蠕虫等。在已分离出病原体的传染病中，病原体对确诊传染病的发生和流行有重大意义，也是确定传染病与非传染病的根本依据。
二、传染性和流行性
所有传染病都具有一定的传染性，但病原体的致病力和人体的抵抗力是有差别的，所以各种传染病在人体的发病情况和流行过程中的表现不很一致。在没有人工免疫的情况下，有的传染病如麻疹，天花等的发病率很高；有些传染病如脊髓灰质炎、流行性乙型脑炎等，受感染后仅少数人发病，多数人成为隐性感染。
在一定环境因素的影响下，传染病可以在易感人群中造成不同程度的流行。按传染病流行过程的强度和广度可分为散发、爆发、流行和大流行。
三、地方性和季节性
由于社会因素和自然因素的不同，某些传染病和寄生虫病只局限于一定地方流行，称为地方性传染病，如血吸虫病、黑热病等。有些传染病受气候的影响，每年在一定的季节发病，如流行性乙型脑炎、疟疾、肠道传染病多见于夏秋季，呼吸道传染病则多见于冬春季。
四、免疫性
人在经受某种病原体感染后，可产生不同程度的特异性免疫。但不同传染病免疫力各有不同，如麻疹、水痘等感染后可获得较强而持久的免疫力，流感、细菌性痢疾等感染后仅获得较弱而暂时的免疫力。 | 